El Fello Meza explotó de felicidad.
Cartaginés escribió una de esas noches que quedan guardadas en la memoria de su afición. Los brumosos derrotaron a Saprissa en un partido cargado de emociones y consiguieron el boleto a las semifinales de la Copa Centroamericana de Concacaf.
Pero el premio no termina ahí.
Con la clasificación, el conjunto blanquiazul también aseguró su presencia en la próxima Copa de Campeones de Concacaf, convirtiendo una noche de sufrimiento en una celebración por partida doble.
Y para llegar hasta ahí tuvo que sobrevivir a un auténtico intercambio de golpes.
Un marcador que nunca dejó de moverse
El primer golpe lo dio Cartaginés.
Al minuto 22, Tepa González apareció para poner el 1-0 y encender todavía más un estadio que ya vivía el partido como una final.
Saprissa no se quedó de brazos cruzados.
Cuando el primer tiempo estaba prácticamente terminado, Orlando Sinclair apareció al 45’ para colocar el 1-1 y devolverle la vida al conjunto morado.
El golpe visitante se hizo todavía más fuerte después del descanso.
Al 53’, Fidel Escobar puso el 1-2 y colocó a Saprissa nuevamente en ventaja en una serie que parecía cambiar de dueño.
Pero Cartaginés tenía una última respuesta.
Mesén devuelve la vida al Fello Meza
Al minuto 77, Diego Mesén apareció para marcar el 2-2.
El estadio volvió a rugir.
Con ese resultado, el partido comenzó a caminar hacia los tiempos extra. El cansancio aumentaba, los minutos se agotaban y cualquier detalle podía definir al semifinalista.
Y ese detalle llegó en los últimos minutos.
El penal que cambió todo
Cuando parecía que ya no quedaba tiempo para evitar la prórroga, el árbitro señaló penal a favor de Cartaginés.
La presión cayó sobre los hombros de Bernal Alfaro.
Minuto 88.
Una ejecución podía mandar a un equipo a semifinales y dejar al otro mirando desde afuera.
Alfaro no falló.
El mediocampista convirtió desde el punto de penal y puso el 3-2 que desató la locura absoluta en el Fello Meza.
Saprissa tuvo todavía algunos minutos para buscar una reacción, pero el tiempo se agotó.
El árbitro decretó el final al 90+4’.
Y entonces llegó la fiesta.
Cartaginés celebra; Saprissa queda fuera
Los jugadores brumosos corrieron a celebrar con su afición. En las gradas, la alegría se transformó en una auténtica celebración.
Cartaginés está en las semifinales de la Copa Centroamericana.
Además, consiguió el boleto a la Copa de Campeones de Concacaf.
Saprissa, en cambio, se queda fuera después de haber estado arriba en el marcador y de tener la clasificación cada vez más cerca.
Una serie que tuvo goles, remontadas, tensión y un penal en el cierre terminó con un desenlace de película.
El Fello Meza habló fuerte: Cartaginés sigue soñando en Centroamérica y Saprissa tendrá que reconstruir su camino después de una eliminación que llegó cuando la prórroga parecía inevitable.
Fotos: Prensa Cartaginés