Buenos Aires, Argentina | El fútbol argentino recibió este sábado una noticia que golpea directamente a una de sus figuras más importantes. Jorge Messi, padre y representante de Lionel Messi, falleció a los 68 años en Rosario, la ciudad donde comenzó la historia del considerado uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos.
El anuncio fue realizado por Newell’s Old Boys, club donde Lionel Messi dio sus primeros pasos como futbolista.
«El Club Atlético Newell’s Old Boys despide con profundo dolor y pesar a Jorge Messi», comunicó la institución rosarina.
Jorge falleció durante la madrugada de este sábado en el Sanatorio Centro de Rosario, donde pasó sus últimas horas.
Mucho antes de negociar contratos millonarios, Jorge fue simplemente el padre que llevaba a su hijo a jugar fútbol.
Fue entrenador de categorías infantiles en Grandoli, un club barrial de Rosario, y allí comenzó a trabajar con Lionel cuando apenas tenía cuatro años.
Aquella relación terminaría convirtiéndose en una de las sociedades familiares más importantes de la historia del deporte.
El padre detrás del futbolista
Jorge Messi fue una figura determinante en la carrera de su hijo.
Cuando Lionel tenía 13 años, ambos viajaron a España para que el joven pudiera incorporarse al Barcelona y continuar su tratamiento médico.
La decisión significó dejar atrás Argentina, trabajos, familiares y una vida estable para apostar prácticamente todo por el futuro del pequeño futbolista.
Los primeros meses en Barcelona fueron especialmente difíciles.
El propio Lionel recordó años después que tanto él como su padre llegaron a encerrarse a llorar por separado, intentando aparentar fortaleza mientras atravesaban una etapa de incertidumbre.
«Mi viejo llegó a preguntarme qué quería hacer cuando estábamos mal, si quería seguir o nos volvíamos», recordó Messi.
Lionel decidió quedarse.
Jorge también.
Y esa decisión terminó cambiando la historia del fútbol.
El hombre que conocía al Messi más exigente
Con el paso de los años, Jorge dejó de ser únicamente el padre del futbolista.
Se convirtió en su representante y en una de las personas encargadas de negociar los contratos que acompañaron la transformación de Lionel en una estrella mundial.
Pero dentro de casa su papel era diferente.
Messi reconoció en 2022 que su padre era una de las personas más críticas con su rendimiento.
«Mi viejo me ayudó muchísimo. Es muy crítico conmigo», explicó entonces el astro argentino.
Después de cada partido, Jorge era una de las personas con las que Lionel analizaba su actuación.
Más allá de los títulos, los Balones de Oro y los goles, existía una relación construida desde mucho antes de que el mundo conociera al futbolista.
Una vida ligada al fútbol
Jorge Messi nació en Rosario en 1958 y trabajó durante años como empleado metalúrgico.
Su pasión por el fútbol lo llevó también a dirigir equipos infantiles en el barrio.
Desde allí acompañó el crecimiento de Lionel hasta convertirse en una pieza fundamental durante su llegada al Barcelona.
Posteriormente siguió vinculado a la representación de su hijo durante distintas etapas de su carrera, incluyendo sus pasos por el Barcelona, el Paris Saint-Germain y el Inter Miami.
Su perfil siempre fue mucho más bajo que el de Lionel.
Sin embargo, su influencia detrás de escena fue enorme.
También enfrentó polémicas
La trayectoria de Jorge Messi tampoco estuvo alejada de controversias.
En 2013, él y Lionel fueron acusados en España por presuntos delitos fiscales relacionados con los derechos de imagen del futbolista.
El caso terminó en 2017 con multas millonarias, sin que ninguno de los dos cumpliera una pena de prisión.
En 2019 volvieron a enfrentar una denuncia relacionada con presuntos delitos fiscales, estafa y blanqueo de capitales. La causa fue archivada en 2021.
Pese a esas controversias, Jorge continuó ocupando un lugar central en la vida profesional y personal de Lionel.
Una despedida que trasciende al fútbol
La Liga Profesional de Fútbol de Argentina también expresó sus condolencias por el fallecimiento.
«En este duro momento del adiós a Jorge Messi, la comunidad LPF y el fútbol todo lo despiden con amor», publicó la organización.
Para Lionel Messi, sin embargo, la pérdida va mucho más allá de cualquier cancha.
Antes de ser campeón mundial, antes de conquistar Europa y antes de convertirse en una leyenda, fue un niño que comenzó a jugar en Rosario acompañado por su padre.
Y fue ese mismo padre quien años después se sentó a su lado en Barcelona cuando todo parecía demasiado difícil.
La historia de Messi quedó marcada por los goles y los títulos, pero detrás de buena parte de ellos estuvo Jorge. Ahora comienza otro capítulo, uno mucho más íntimo, en la vida del capitán argentino.
